La festa dell’hennè e le sue analogie interculturali

La festa dell’hennè e le sue analogie interculturali

Introduzione

Il matrimonio non è mai soltanto un contratto privato tra due persone, ma un rito che coinvolge famiglie, comunità e simboli condivisi. In questo quadro, la festa dell’hennè rappresenta uno dei momenti più significativi della preparazione nuziale, soprattutto in Turchia e in altri Paesi a tradizione islamica e mediterranea. La serata dell’hennè (kına gecesi) è un evento nel quale la sposa, circondata da parenti e amiche, partecipa a una cerimonia collettiva che simboleggia il distacco dalla famiglia di origine e l’ingresso nella nuova vita matrimoniale.

Questa usanza, che a prima vista potrebbe apparire specificamente turca, ha in realtà analogie in molte altre culture, dal Maghreb al subcontinente indiano, dal mondo arabo alla Sicilia e ad altri contesti mediterranei.

La festa dell’hennè in Turchia

In Turchia, la kına gecesi si svolge tradizionalmente la sera prima delle nozze. La casa della sposa o una sala appositamente scelta si riempie di canti, balli e rituali. Le donne si riuniscono in un cerchio attorno alla sposa, che porta un velo rosso sul capo e un abito riccamente decorato.

Il momento culminante è l’applicazione dell’hennè sulle mani della sposa (e a volte anche dello sposo). L’hennè, pianta conosciuta fin dall’antichità per le sue proprietà coloranti e simboliche, viene mescolato con acqua e talvolta con monete d’oro o zucchero, a significare prosperità e dolcezza nella nuova vita. La colorazione rossastra che ne deriva non è solo decorativa: simboleggia fertilità, protezione dagli spiriti maligni e benedizione della comunità.

Il rito è accompagnato da canti malinconici, che spesso esprimono il dolore del distacco dalla famiglia d’origine, e subito dopo da danze gioiose che celebrano l’inizio della nuova unione.

Simbolismi comuni: dall’hennè alla transizione

Il ricorso all’hennè ha radici antiche. Già in Egitto e in Mesopotamia, l’hennè era usato come pianta rituale nei passaggi cruciali della vita. Il suo potere “liminale” — segnare un passaggio e proteggere chi lo attraversa — spiega perché lo si ritrovi in tanti contesti matrimoniali.

In generale, i simboli principali della festa dell’hennè sono:

 • Protezione e purificazione: l’hennè allontana il male e le invidie.

 • Fertilità e prosperità: il colore rosso richiama la vita e la continuità.

 • Passaggio e trasformazione: il segno lasciato sulla pelle indica l’ingresso in una nuova condizione sociale.

Tradizioni parallele in altre culture

In Marocco, Algeria, Tunisia ed Egitto la notte dell’hennè è una tappa obbligata prima del matrimonio. La sposa viene ornata con elaborati disegni sulle mani e sui piedi, spesso realizzati da artiste specializzate (hannayas). Le decorazioni non sono casuali: motivi floreali, geometrici e talvolta calligrafici hanno funzione protettiva e augurale. Anche qui, il rito è collettivo e scandito da musiche e canti che accompagnano la transizione della donna dalla giovinezza alla nuova vita di moglie.

Nella tradizione indiana, il mehndi è forse il rituale più conosciuto legato all’hennè. Le mani e i piedi della sposa (e a volte anche dello sposo) vengono ricoperti da disegni minuziosi che possono richiedere ore di lavoro. Oltre al valore estetico, il mehndi porta con sé significati simbolici: più scuro sarà il colore, più forte sarà l’amore e la fortuna coniugale. In molte regioni, i motivi includono iniziali dello sposo, segni di fertilità e figure mitologiche. La cerimonia del mehndi è anche un momento di festa femminile, ricco di canti e giochi.

In Iran, Uzbekistan e in alcune regioni del Caucaso, l’hennè è parte dei rituali prematrimoniali. La sposa riceve unguenti a base di hennè sulle mani, mentre musiche e poesie accompagnano la celebrazione. In certe tradizioni, anche lo sposo partecipa al rito, sottolineando la simmetria della nuova unione.

Sorprendentemente, tracce di questa usanza si ritrovano anche in alcune aree del Mediterraneo cristiano. In Sicilia, ad esempio, fino a pochi decenni fa esistevano feste prematrimoniali in cui la sposa veniva adornata con simboli di fertilità e talvolta con segni naturali sulle mani. Non si trattava sempre di hennè in senso stretto, ma di rituali analoghi per funzione e significato: celebrare la sposa come nuova donna e madre potenziale.

In Grecia, sebbene l’hennè non sia centrale, vi sono cerimonie prematrimoniali in cui la sposa viene preparata da amiche e parenti con gesti rituali di purificazione e abbellimento, analoghi a quelli della kına gecesi.

Per concludere , la festa dell’hennè dimostra come i riti matrimoniali, pur nella loro varietà, esprimano bisogni antropologici comuni: segnare il distacco dalla famiglia d’origine, proteggere i protagonisti del cambiamento, augurare prosperità e fertilità. Che si tratti della sposa turca sotto il velo rosso, della sposa indiana con le mani coperte di arabeschi, o della sposa marocchina ornata da motivi geometrici, il linguaggio simbolico rimane sorprendentemente affine.

In un mondo sempre più globalizzato, la diffusione di queste pratiche — basti pensare al successo internazionale dei tatuaggi all’hennè durante festival e matrimoni “fusion” — mostra la capacità delle tradizioni di viaggiare, trasformarsi e dialogare.

L’hennè non è solo un ornamento estetico, ma un segno che intreccia memoria, simbolo e identità.Il suo valore universale sta proprio nel rendere visibile ciò che in ogni matrimonio si celebra: il passaggio da una vita all’altra, l’ingresso in una comunità più ampia e la speranza di un futuro prospero